發電機勵磁系統的主要作用在于提供磁場能，從而保證發電機與電力系統的有效同步性，它所提供的直流電可以直接供給給發電機轉子繞組。目前的勵磁系統的直流電多是來源于交直流轉換變壓器，該變壓器多與發電機出口相連接。當交流電轉換為直流電時，會產生電勢，從而為變壓器的啟動提供支持，該磁場需配置一套蓄電池以起勵。傳統的勵磁系統的直流電源是靠小發電機所提供，這個小的發電機是處于主發電機軸上的。勵磁系統在維持發電機同步和影響發電機吸收或輸出的無功功率方面都在發揮著重要作用。實際上，勵磁電流突然變大后，將有可能引起很多連鎖反應：首先是無功功率輸出開始變的高起來，直接導致了工作電壓的升高；與此同理，當勵磁電流變小時，也會出現一系列的效應，只不過是反作用的，甚至還有可能導致電力系統與發電機的不同步現象。如果發電機已與電網解列或與電力系統聯系微小，也沒有其他無功電源控制其出口電壓，加大勵磁電流會使發電機出口電壓升高。最常用的10MW及以上發電機電壓控制方式是自動電壓調節（AVR）。自動電壓調節的方式中，勵磁系統在輸出吸收電力系統中的無功功率，并將電壓始終保持在最正常的范圍內。系統出現短路而引發的電壓驟降，并出現振蕩現象，此時電量不能按照原來的方式傳輸，輸電系統就得不到足夠的電量支持。自動電壓調節與和勵磁系統的速凍都會對同步轉矩的矯正有利，保持發電機與電力系統的同步。短路故障的修復完成后，發電機的轉子可能由于電力系統內部頻率振蕩的影響，其發電機出口電壓也會有一定的波動出現。勵磁控制就是用來保護發電機，將發電機不允許的工況排除在外從而避免發電機的不穩定運行。 

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